La cuenta regresiva llegó a cero en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, a las 18.35 (hora local, las 19.35 en la Argentina) este miércoles, cuando la NASA concretó un nuevo hito con el lanzamiento de la primera tripulación de astronautas hacia la Luna en 53 años en la misión Artemis II, que tiene como objetivo transportarlos alrededor de la cara oculta del satélite natural por primera vez desde la era Apolo.
En medio de una altísima expectativa en todo el mundo, los cuatro astronautas -tres norteamericanos y uno canadiense- despegaron a bordo de la cápsula Orion y del cohete Space Launch System para una misión de prueba de 10 días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra, que marcará la primera vez en más de medio siglo que seres humanos abandonen la órbita terrestre baja.
“Tenemos una hermosa salida a la Luna y nos dirigimos directamente hacia ella”, dijo Reid Wiseman, comandante de la misión, desde la nave espacial mientras ascendía sobre el cohete. Los astronautas orbitarán la Tierra durante unas 25 horas antes de impulsarse hacia la Luna.
La Nasa informó cerca de la medianoche que Orion “se separó con éxito de la etapa superior del cohete” y que la prueba de “operaciones de proximidad” está en marcha. “Los astronautas de Artemis II están pilotando manualmente Orion de forma similar a como lo harían si se acoplaran con otra nave espacial”, señaló la agencia en su cuenta de X.
En caso de que todo se desarrolle de acuerdo a los planes de la NASA, la misión batirá el récord del Apolo 13 en cuanto a la distancia máxima recorrida por humanos en el espacio y sentará las bases para un futuro alunizaje y la exploración del espacio profundo.
