Este lunes 17 de agosto es feriado nacional en la Argentina, al conmemorarse el 176° aniversario del Paso a la Inmortalidad del General José de San Martín, líder militar y político conocido como El Padre de la Patria, figura fundamental de la Independencia Argentina y la historia de Sudamérica. Su capacidad estratégica y compromiso con la libertad lo llevaron a organizar y comandar el Ejército de los Andes, además de realizar el histórico cruce de la cordillera en 1817.
José de San Martín nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, Corrientes, como el menor de los cinco hijos de Juan de San Martín y Gregoria Matorras. Comenzó su carrera militar en España desde muy joven, a los seis años. Alcanzó el rango de teniente coronel y sirvió durante 22 años en el Ejército español. De regreso a la Argentina, se incorporó a la lucha por la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Su liderazgo se destacó al frente del Regimiento de Granaderos a Caballo y posteriormente como jefe del Ejército del Norte, en reemplazo del general Manuel Belgrano. En 1817 realizó el Cruce de los Andes, uno de los acontecimientos más importantes de su carrera. Luego de sus victorias en las batallas de Chacabuco y Maipú, liberó a Chile del dominio español y recibió el título de «Capitán General«.
Entre 1813 y 1818, San Martín tuvo un papel fundamental en la lucha por la independencia de Sudamérica. Derrotó a las tropas españolas en la batalla de San Lorenzo, reorganizó el Ejército del Norte, fue Gobernador de Cuyo y formó el Ejército de los Andes.
Bajo su mando, llevó adelante la histórica hazaña del Cruce de los Andes en 1817, una estrategia clave para enfrentar el dominio español en el Virreinato del Perú. La campaña permitió avanzar en la liberación de Argentina, Chile y Perú y es considerada una de las grandes proezas militares de la historia.
El General José de San Martín murió el 17 de agosto de 1850, a los 72 años, en Francia. Por ese motivo, esa fecha se convirtió en una jornada de conmemoración en la Argentina.
Este año se cumplen 176 años de su fallecimiento. Desde 1880, los restos del prócer argentino y Libertador de América descansan en la Capilla Nuestra Señora de la Paz, en la Catedral Metropolitana, donde permanecen custodiados de manera permanente por dos granaderos.
