El estrés calórico en bovinos ocurre cuando la combinación de alta temperatura y humedad supera su capacidad para disipar el calor interno, provocando un aumento de la temperatura corporal y afectando su salud y productividad, manifestándose con jadeo, búsqueda de sombra, menor consumo de alimento y agua, y en casos graves, muerte. Se maneja con sombra, agua fresca abundante, ventilación y estrategias nutricionales específicas para reducir el calor metabólico, siendo crucial la prevención para evitar pérdidas económicas y de bienestar animal, por lo que se recomienda consultar a un veterinario.
Causas
- Alta temperatura y humedad: El calor ambiental y la humedad impiden la evaporación del sudor y el enfriamiento.
- Calor metabólico: Generado por la digestión (fermentación ruminal) y el propio metabolismo del animal.
- Hacinamiento y falta de sombra: Agravan el problema, especialmente en corrales.
Síntomas
- Iniciales: Aumento de la frecuencia respiratoria (jadeo), sed intensa, búsqueda de sombra.
- Avanzados: Disminución del consumo de alimento y agua, reducción de la rumia y descanso, salivación excesiva, debilidad, disminución de la producción de leche/carne, baja fertilidad.
Efectos en la producción
- Menor producción de leche y carne.
- Disminución de la ganancia de peso.
- Baja fertilidad y tasas de concepción.
- Mayor susceptibilidad a enfermedades.
- En casos severos, puede causar la muerte del animal.
Estrategias de prevención y manejo
- Agua: Acceso ilimitado a agua fresca y limpia (80-100 litros/animal).
- Sombra y ventilación: Proveer sombra natural o artificial y asegurar buena circulación de aire.
- Manejo del transporte: Mayor espacio, ventilación y evitar paradas en viajes largos.
- Nutrición: Ajustar dietas para reducir el calor metabólico (consultar a un especialista).
- Manejo general: Evitar esfuerzos y aglomeraciones durante las horas pico de calor.
Importancia
- Es un factor clave en la pérdida económica y el bienestar animal en ganadería.
- La gestión adecuada es fundamental para la sostenibilidad de la producción.
